Brunei

Landafræði

Brúnei samanstendur af tveimur aðskildum hlutum á norðvesturströnd eyjunnar Borneó og er afgirt af malasíska fylkinu Sarawak. Vesturhlutinn er stærstur og inniheldur flesta íbúa Brúnei. Austurhluti Brúnei einkennist af hryggjum. Hæsti punktur Brúnei er 1.850 metra hátt fjall Bukit Pagon. Náttúra Brúnei samanstendur að mestu leyti af láglendi, þéttum skógum og mangrove mýrum. Um þrír fjórðu hlutar svæðisins eru þaktir þéttum regnskógum. Um þrír fjórðu hlutar svæðisins eru þaktir þéttum regnskógum. Um tvö prósent svæðisins er ræktanlegt en aðeins helmingur er ræktaður.

Brúnei hefur suðrænum regnskógarloftslagi og það er heitt og rakt allt árið um kring. Rigningarmánuðirnir eru nóvember og desember. Rakastig er hátt allt árið um kring: um 80 prósent. Loftmengun er vaxandi áhyggjuefni í landinu vegna misturs frá skógareldum í Indónesíu.

Saga

Lítið er vitað um fyrstu sögu Brúnei. Það er vitað að á 14. öld frelsaði Brúnei sig frá javanska Majapahit heimsveldinu, varð sjálfstætt soldánsveldi og kynnti íslam. Á 1500. áratugnum var Bruneis mikilvæg viðskiptamiðstöð og mikill máttur. Landið náði yfir Borneó og suðurhluta filippseyska eyríkisins.

Á næstu öldum fór soldánsveldið inn í hnignunartímabil. Í 1800s var heimsveldið lent á milli breskra nýlendubúa, sem tóku upp yfirráðasvæði landsins. Árið 1888 ákváðu soldánarnir að best væri að setja sig undir vernd Stóra-Bretlands. Landið varð breskt verndarríki en soldáninn var áfram trúarlegur höfuð.

Eftir tímabil hernáms Japana í seinni heimsstyrjöldinni fengu Bretar aukna sjálfstjórn Brúnei. Árið 1959 fékk landið sína eigin stjórnarskrá. Lýðræðislegar þingkosningar voru haldnar árið 1962. Þegar soldáninn kallaði ekki saman nýkjörið þing varð uppnám. Soldáninn setti á herlög sem gengu framar stórum hluta stjórnarskrárinnar. Engar kosningar hafa verið haldnar síðan. Fyrir Bretland varð það sífellt vandræðalegra að koma fram sem úreltur verndari soldánsveldisins og Brúnei varð sjálfstætt árið 1984.

Samfélag og stjórnmál

Brúnei er soldánsveldi. Stjórnarskrá landsins veitir soldánum mikil völd, en Brúnei ætti einnig að hafa löggjafarvald. Eftir sjálfstæði landsins lokaði soldáninn þinginu og neyðarástandið hefur verið endurnýjað á hverju ári síðan 1962. Í reynd er landið því algjört konungsríki.

Landinu er stjórnað af Sultan Hassanal Bolkiah. Hann skipar eigin ríkisstjórn og er forsætisráðherra, fjármálaráðherra og varnarmálaráðherra. Afgangurinn af ríkisstjórninni er að mestu skipaður fjölskyldumeðlimum.

Frá árinu 2004 hefur þingið komið saman nokkrum sinnum á ári. Á sama tíma breytti soldáninn stjórnarskránni þannig að hann skipar sjálfur 30 af 45 þingmönnum. Hvort eða hvenær kosið verður um þau þingsæti sem eftir eru er óljóst.

Brúnei er talið eitt af pólitískt stöðugustu löndum Asíu, en með mjög takmörkuð lýðræðisleg réttindi. Litið er á fjölmiðla sem munnstykki soldánsfjölskyldunnar. Tjáningar-, funda- og félagafrelsi er verulega skert og réttindi kvenna skert. Íslam hefur orðið sífellt mikilvægara í samfélaginu og í apríl 2019 voru sett full sharia lög fyrir múslima og að hluta til fyrir þá sem ekki eru múslimar. Brúnei hefur tvöfalt réttarkerfi með bæði ókirkjulegum og trúarlegum Sharia dómstólum.

Hagkerfi og viðskipti

Á 1970. áratugnum varð Brúnei ríkasta ríkið í Suðaustur-Asíu, þökk sé miklum olíuauðlindum landsins. Í dag eru olíu- og gasauðlindir 65% af landsframleiðslu og meira en 90% af útflutningi landsins. Helstu viðskiptalönd Brúnei eru Japan, Singapúr, Malasía, Suður-Kórea og Bandaríkin. Framleiðsla á hrágúmmíi, sem áður var helsta tekjulind landsins, skiptir nú litlu máli.

Hjá ríkinu starfar nærri helmingur vinnuafls í Brúnei og um 60 prósent starfa í olíu og öðrum iðnaði. Olíuauður Noregs hefur gefið íbúum góð lífskjör. Í Brúnei fá allir borgarar ókeypis heilsugæslu og menntun og þeir greiða engan tekjuskatt. 

Auður, olíu- og gasauðlindir Brúnei eru á þrotum. Þess vegna eru stjórnvöld að reyna að gera efnahag landsins fjölhæfari og minna háðan olíu. Brúnei vill endurkynna sig sem fjármálamiðstöð, sem og áfangastað fyrir lúxus og vistvæna ferðaþjónustu. Hins vegar er engin atvinnugrein sem lítur út fyrir að leysa olíu og gas af hólmi í náinni framtíð.