Bolivía

Landafræði

Bólivía er landlukt ríki í Suður-Ameríku. Landið á landamæri að Perú, Brasilíu, Paragvæ, Argentínu og Chile. Í vesturhluta landsins eru Andesfjöllin mest áberandi í landslaginu. Fjöllunum er skipt í tvær meginfjallakeðjur, Cordillera Occidental og Cordillera Oriental. Á milli þeirra liggur hásléttan Altiplano, þar sem stór hluti íbúanna býr. Þar er einnig Titicaca-vatn, stærsta stöðuvatn Suður-Ameríku.

Norðan og austan við Andesfjöllin eru um tveir þriðju hlutar landsins sléttlendi. Gróðurinn verður meiri eftir því sem farið er norðar, frá hálfþurru landslagi í suðri, yfir í savanna og hitabeltisregnskóga í norðaustri. Cordillera Occidental samanstendur að miklu leyti af óvirkum eldfjöllum. Hæsti tindur Bólivíu er Sajama, 6.542 metrar yfir sjávarmáli. Loftslagið er mjög breytilegt vegna mikils hæðarmunar. Það er kalt og þurrt í vestri, en hitabeltisloftslag í norðri og austri.

Bólivía er meðal þeirra landa í heiminum sem hafa mestan líffræðilegan fjölbreytileika. Loftslagsbreytingar ógna þessum fjölbreytileika. Hlýnandi loftslag getur einnig gert aðgang að vatni verri eftir því sem jöklar bráðna. Mengun hefur áhrif á vatnsgæði og skógareyðing veldur jarðvegseyðingu.

Saga

Fyrir um 3.000 árum þróaðist landbúnaðarsamfélag í kringum Titicaca-vatn, á svæði sem nú tilheyrir Bólivíu. Þessi menning er oft kölluð Tiahuanaco-menningin. Hún hvarf á 11. öld af ástæðum sem eru ekki að fullu þekktar.

Á 15. öld varð Bólivía hluti af Inkaveldinu. Inkaveldið féll þegar Spánverjar komu til svæðisins á fjórða áratug 16. aldar og árið 1538 lögðu Spánverjar Bólivíu undir sig. Frumbyggjar voru hnepptir í þrældóm og neyddir til að vinna í námum. Smám saman óx sjálfstæðishreyfing í landinu. Árið 1825 sleit Bólivía sig frá Spáni með hershöfðingjann Sucre og frelsishetjuna Simón Bolívar í forystu. Landið var nefnt eftir Bolívar og Sucre varð fyrsti forseti þess.

Á 19. og 20. öld missti Bólivía stór landsvæði til nágrannaríkja. Landið missti strandlengju sína til Chile, stóran hluta Amazon-svæðisins til Brasilíu og mestan hluta Chaco-svæðisins til Paragvæ. Valdarán hersins og einræði einkenndu stóran hluta 20. aldarinnar. Mikill munur milli fátæks meirihluta og lítillar ríkrar elítu leiddi til byltingar árið 1952. Þá komst róttæk vinstri stjórn til valda og innleiddi efnahagslegar og félagslegar umbætur.

Efnahagslegur samdráttur styrkti síðar stöðu hersins og frá miðjum sjöunda áratugnum til ársins 1982 var Bólivía stjórnað af ýmsum herstjórnum. Frá 1982 hefur landið aftur verið lýðræðisríki, en stjórnmálasagan hefur áfram einkennst af efnahagskreppum, atvinnuleysi og mótmælum. Árið 2005 vann sósíalistinn Evo Morales forsetakosningar og innleiddi umfangsmiklar breytingar. Kosningarnar árið 2019 einkenndust af ásökunum um spillingu og voru ógiltar. Hægri sinnuð bráðabirgðastjórn tók þá við tímabundið, þar til sósíalistar unnu nýjar kosningar árið 2020.

Samfélag og stjórnmál

Bólivía er lýðveldi þar sem forsetinn er bæði þjóðhöfðingi og yfirmaður ríkisstjórnar. Forsetinn er kosinn til fimm ára í senn. Samkvæmt grunnreglunni má forseti aðeins sitja tvö kjörtímabil, en Evo Morales tókst að komast fram hjá þeirri reglu og var endurkjörinn oftar. Árið 2009 samþykkti Bólivía nýja stjórnarskrá sem verndaði réttindi 36 frumbyggjahópa, gaf ríkinu meiri stjórn yfir náttúruauðlindum eins og olíu, gasi og vatni, og jók sjálfstjórn einstakra svæða.

Hefðbundnir stjórnmálaflokkar og gamla landeigendaelítan hafa misst mikil völd á síðustu árum. Sósíalistaflokkurinn MAS er stærsti flokkur landsins og hefur haft mestan stuðning meðal fátækra frumbyggja í dreifbýli og hluta millistéttarinnar. Stefna Morales jók spennu milli fátækra frumbyggja í vesturhluta landsins og ríkari landeigenda í austurhlutanum. Áður snerust átökin oft um landréttindi, en í dag snúast þau einnig mikið um nýtingu jarðgass.

Verkalýðsfélög og hópar frumbyggja vilja meiri stjórn ríkisins á tekjum af jarðgasi, á meðan landeigendur vilja meiri valddreifingu. Félagsleg og pólitísk átök einkenna því enn Bólivíu. Stjórnmálakerfið glímir einnig við mikla spillingu og dómskerfið er veikt. Bólivía var eitt af stofnríkjum Sameinuðu þjóðanna og varð aðili að SÞ 14. desember 1945. Landið er einnig aðili að sérstofnunum SÞ og ýmsum mikilvægum svæðisbundnum samtökum.

Hagkerfi og viðskipti

Eftir að Evo Morales varð forseti færðist efnahagsstefna Bólivíu í sósíalískari átt. Ríkið tók yfir meiri ábyrgð á olíu- og gasgeiranum. Hærri skattar og gjöld juku tekjur ríkisins, sem voru meðal annars nýttar til að byggja upp skóla- og heilbrigðiskerfi landsins. Bólivía upplifði hagvöxt, bilið milli ríkra og fátækra minnkaði og hlutfall fólks sem býr við mikla fátækt lækkaði. MAS-stjórnin og Morales fengu töluvert hrós alþjóðlega fyrir efnahagsstefnuna á valdatíma sínum frá 2005 til 2019.

Þrátt fyrir þetta er Bólivía enn meðal fátækari ríkja Suður-Ameríku. Landið er háð þróunaraðstoð og hefur tekið stór erlend lán. Efnahagsþróunin er einnig mjög ójöfn eftir landshlutum. Á sléttunum í austri og suðri eru jarðgas- og olíulindir og tæknivæddur landbúnaður, en fjallahéruðin í vestri glíma frekar við fátækt og veikari tæknilega þróun.

Bólivía hefur miklar náttúruauðlindir, þar á meðal jarðgas, olíu og málma. Hagkerfið byggir að stórum hluta á útflutningi hráefna. Aðrar mikilvægar útflutningsvörur eru tin, sink, silfur og soja. Brasilía er mikilvægasta viðskiptaland Bólivíu, en Argentína, Bandaríkin, Japan og Kína skipta einnig miklu máli.

Mikið smygl á kóka og kókaíni fer einnig fram frá Bólivíu. Áætlanir um að eyða kókarækt hafa valdið mikilli óánægju meðal fátækra bænda, þar sem kóka er oft ein af fáum tekjulindum þeirra.