Erítrea

Landafræði

Erítrea er mjótt og þurrt strandríki í norðausturhluta Afríku. Landið liggur að Súdan, Eþíópíu, Djíbútí og Rauðahafinu. Landið er í hitabeltinu, en loftslagið er mjög breytilegt eftir hæð yfir sjávarmáli. Láglendið í suðri er hluti af Danakil-eyðimörkinni og liggur sums staðar undir sjávarmáli. Þar getur hitinn farið nálægt 50 gráðum og gróðurinn einkennist af þurrum steppum og eyðimerkurgróðri. Í norðurhlutanum er frjósamara hálendi sem er hluti af norðureþíópísku hásléttunni. Þar er loftslagið mildara og meðalhiti um 16 gráður.

Vatnsskortur er eitt stærsta vandamál Erítreu. Landið hefur ítrekað orðið fyrir alvarlegum þurrkum sem hafa skaðað landbúnað og valdið hungursneyð. Skógareyðing, eyðimerkurmyndun, ofbeit og jarðvegseyðing eru einnig stór umhverfisvandamál. Stór hluti hálendisins var áður þakinn barrskógi, en hann hefur nær horfið vegna landbúnaðar, byggðar og ofnýtingar lands.

Landnámur sem eftir eru frá stríðum eru annað alvarlegt vandamál. Þær gera landbúnað hættulegan og erfiðan á sumum svæðum.

Saga

Erítrea er eitt yngsta ríki heims, en svæðið hefur verið byggt í milljónir ára. Menning landsins hefur mótast bæði af ríkjum á eþíópísku hálendunum og arabískum áhrifum handan Rauðahafsins. Áður en Erítrea varð sjálfstætt ríki voru ólíkir hlutar landsins hluti af ýmsum staðbundnum ríkjum og valdakerfum.

Ítalía hertók Erítreu árið 1889 og stjórnaði landinu sem nýlendu þar til breskar hersveitir hröktu Ítali þaðan í síðari heimsstyrjöldinni. Eftir stríðið var landið undir breskri vernd þar til ákveða þurfti framtíð fyrrum ítalskra nýlendna. Sameinuðu þjóðirnar ákváðu að Erítrea skyldi mynda sambandsríki með Eþíópíu árið 1952, en hafa jafnframt sjálfstjórn innan þess sambands.

Eþíópísk stjórnvöld fóru smám saman að grafa undan sjálfstjórn Erítreu. Óánægja jókst og þjóðernissinnuð andspyrna styrktist. Tíu árum eftir stofnun sambandsins var Erítrea svipt sjálfstjórn og gerð að hluta af Eþíópíu. Þá hófst vopnuð sjálfstæðisbarátta sem stóð í 30 ár.

Erítrea varð sjálfstætt ríki árið 1993 eftir langa frelsisbaráttu. Á árunum 1998 til 2000 geisaði landamærastríð milli Erítreu og Eþíópíu. Árið 2018 lýsti ríkisstjórn Eþíópíu því yfir að hún samþykkti landamærin sem nefnd með stuðningi Sameinuðu þjóðanna hafði áður ákveðið. Það markaði upphafið að endalokum langvarandi deilu ríkjanna.

Samfélag og stjórnmál

Erítrea hefur lýðræðislega stjórnarskrá frá 1997, en hún hefur aldrei tekið gildi. Frá sjálfstæði hefur landið þróast í einræðislegt eins flokks ríki þar sem stjórnarandstaða er bönnuð. Öll raunveruleg völd eru hjá forsetanum og flokki hans, People’s Front for Democracy and Justice. Isaias Afwerki varð forseti eftir sjálfstæði og er enn eini forseti sem Erítrea hefur haft.

Þjóðarkosningar hafa lengi verið fyrirhugaðar, en þeim hefur verið frestað um óákveðinn tíma. Tjáningarfrelsi, ferðafrelsi og trúfrelsi eru mjög takmörkuð. Engin raunveruleg fjölmiðlafrelsi eru í landinu og réttarkerfið er undir stjórn stjórnvalda. Þúsundir pólitískra fanga eru fangelsaðir án dóms og réttar, og eftirlit ríkisins með borgurum er víðtækt.

Sérstaklega alvarlegt er kerfi skyldubundinnar her- og samfélagsþjónustu. Í reynd getur hún varað stóran hluta starfsævinnar og hefur verið lýst sem þrælalíku vinnukerfi. Mannréttindaástandið í Erítreu er meðal þess versta í heimi. Árið 2024 sagði sérstakur skýrslugjafi Sameinuðu þjóðanna um mannréttindi í Erítreu að ástandið væri áfram mjög alvarlegt, meðal annars vegna handahófskenndra handtaka, mannshvarfa, ótímabundinnar þjóðarþjónustu, pyntinga og kerfisbundinnar bælingar á grundvallarréttindum.

Erítrea varð aðili að Sameinuðu þjóðunum 28. maí 1993.

Hagkerfi og viðskipti

Ófriður og langvarandi átök hafa haft mjög alvarleg áhrif á efnahag Erítreu. Hálf öld af stríði eða stríðslíku ástandi skildi eftir sig eyðilagða vegi, ræktað land og aðra innviði. Þrátt fyrir uppbyggingaraðgerðir ríkisins er Erítrea enn eitt fátækasta ríki heims. Einangrun landsins og skortur á lýðræði gera það einnig erfitt að laða að erlenda fjárfesta.

Hagkerfið byggist að mestu á landbúnaði og um 80% íbúa starfa við hann. Það gerir landið mjög viðkvæmt fyrir þurrkum. Flestir framleiða aðallega til eigin neyslu, en landið framleiðir ekki nægan mat fyrir alla íbúa. Stór hluti vinnuaflsins er einnig bundinn í herþjónustu, sem veikjar bæði landbúnað og efnahagsþróun.

Erítrea hefur margar náttúruauðlindir, en þær eru lítið nýttar. Landið er ríkt af gulli og öðrum verðmætum steinefnum og talið er að olía og gas sé að finna í Rauðahafinu. Innlendur iðnaður er lítill og útflutningur takmarkaður. Námuiðnaðurinn er undantekning og hefur skilað landinu nokkrum hagvexti.