Gabon

Landafræði

Gabon er í vesturhluta Mið-Afríku, við Gíneuflóa, beggja vegna miðbaugs. Landslaginu má skipta í þrjú meginsvæði: ströndina, árdalina og hálendið inni í landi. Við ströndina eru mangróveskógar, savanna, árósar og sandstrendur. Inn til landsins tekur við breitt hálendi með regnskógi og savönnum. Ogooué, lengsta á landsins, og þverár hennar skera djúpa og gróðurríka dali í gegnum hálendið.

Um þrír fjórðu hlutar landsins eru þaktir hitabeltisregnskógi. Loftslagið er heitt og rakt allt árið. Regntímar eru frá miðjum janúar til maí og frá október til miðs desember. Gabon hefur lagt áherslu á náttúruvernd og um 11% landsins eru friðlýstir þjóðgarðar. Skógareyðing er samt áfram vandamál, sérstaklega í kringum bæi og þorp þar sem ólöglegt skógarhögg tengist bæði landbúnaði og timbri.

Dýralíf landsins er ríkt, en það er undir þrýstingi vegna ólöglegra veiða. Olíuiðnaðurinn hefur einnig valdið mengun og skemmdum á ám, vatni og strandsvæðum.

Saga

Í Gabon hafa fundist mjög gömul ummerki um forsögulega menn. Samkvæmt UNESCO eru þar vísbendingar um mannlega tilvist frá elsta hluta steinaldar. Landið hefur verið byggt pygmíahópum í meira en 7.000 ár. Á 16. öld fluttu aðrir hópar inn á svæðið í kringum ósa Ogooué-árinnar og suðvesturhluta landsins. Um 200 árum síðar flutti Fang-fólkið frá Kamerún, en það er stærsti þjóðarhópur landsins í dag.

Portúgalskir sjómenn hófu viðskipti með fílabein, þræla og timbur frá Gabon á 15. öld. Þeir störfuðu þó aðallega frá eyjum undan ströndinni og stofnuðu ekki stóra nýlendu á meginlandinu. Síðar nýttu franskir, hollenskir og breskir kaupmenn auðlindir landsins. Margir íbúar voru neyddir í þrældóm fram undir lok 19. aldar.

Árið 1843 byggðu franskir trúboðar virki við Ogooué-ána og stofnuðu þar nýlendu fyrir frelsaða og flýjandi þræla. Borgin sem óx þar upp fékk nafnið Libreville, sem þýðir „frjáls borg“, og er í dag höfuðborg landsins. Gabon varð smám saman frönsk nýlenda og varð hluti af Franska Kongó árið 1897. Landið fékk innri sjálfstjórn árið 1958 og varð fullvalda ríki árið 1960.

Frá 1967 til 2023 var stjórnmálum landsins að mestu stjórnað af sömu fjölskyldu og flokki hennar. Omar Bongo var forseti frá 1967 til dauða síns árið 2009. Þá tók sonur hans, Ali Bongo Ondimba, við völdum. Með tímanum söfnuðust auður og völd í kringum litla yfirstétt. Þann 30. ágúst 2023 steypti herinn Ali Bongo af stóli eftir umdeildar kosningar og batt þar með enda á meira en hálfrar aldar yfirráð Bongo-fjölskyldunnar.

Samfélag og pólitík

Gabon er forsetastýrt lýðveldi. Samkvæmt eldri framsetningu FN.no er forsetinn bæði þjóðhöfðingi, yfirmaður ríkisstjórnar og æðsti yfirmaður hersins. Forsetinn var áður kosinn til sjö ára og gat boðið sig fram aftur. Í reynd hafði forsetinn nær ótakmarkað vald og gagnrýni á stjórnvöld var takmörkuð, meðal annars með hömlum á opinberum samkomum og handtökum mótmælenda eða gagnrýninna blaðamanna.

Staðan breyttist eftir valdaránið 2023. Brice Oligui Nguema, sem leiddi valdaránið, tók við sem leiðtogi bráðabirgðastjórnar. Árið 2024 samþykktu kjósendur nýja stjórnarskrá í þjóðaratkvæðagreiðslu. Hún setur forseta sjö ára kjörtímabil, takmarkar forseta við tvö kjörtímabil og afnemur embætti forsætisráðherra. Stuðningsmenn töldu breytingarnar skref í átt að nýju stjórnskipulagi, en gagnrýnendur óttuðust að þær styrktu mjög forsetavaldið.

Í apríl 2025 vann Oligui Nguema forsetakosningarnar með 90,35% atkvæða samkvæmt bráðabirgðaniðurstöðum. Kosningarnar voru fyrstu forsetakosningarnar eftir valdaránið og áttu að marka endalok herstjórnarinnar, en þær festu líka vald valdaránsleiðtogans í sessi.

Gabon ber enn sterk merki franskrar nýlenduarfleifðar. Réttarkerfið og menntakerfið eru mótuð eftir franskri fyrirmynd og pólitísk tengsl við Frakkland hafa lengi verið náin. Landið er einnig mjög ójafnt þrátt fyrir olíuauð og tiltölulega háar þjóðartekjur miðað við mörg önnur ríki Afríku. Gabon varð aðili að Sameinuðu þjóðunum 20. september 1960 og er einnig aðili að Afríkusambandinu og Alþjóðaviðskiptastofnuninni.

Efnahagur og viðskipti

Efnahagur Gabon byggist að miklu leyti á olíuútflutningi. Miklar náttúruauðlindir og fáir íbúar hafa gert Gabon að einu þeirra ríkja sunnan Sahara sem hafa hæsta landsframleiðslu á mann. Vinnsla og útflutningur hráolíu við strendur landsins skapar yfir 70% útflutningstekna. Þetta gerir hagkerfið mjög viðkvæmt fyrir sveiflum á olíuverði.

Timbur og jarðefni eru næst mikilvægustu atvinnugreinarnar. Þrátt fyrir auðlindirnar dreifist auðurinn mjög ójafnt og stór hluti íbúa nýtur ekki góðs af tekjum ríkisins. Um þriðjungur íbúa lifir undir innlendum fátæktarmörkum.

Meirihluti íbúa lifir á landbúnaði til eigin neyslu. Landbúnaðurinn er vanþróaður og leggur lítið til landsframleiðslu. Gabon þarf því að flytja inn mikið af matvælum og neysluvörum, þótt landið hafi yfirleitt viðskiptaafgang vegna olíuútflutnings.