Lýðstjórnarlýðveldið Kongó (DRC)

Landafræði

Kongó er næststærsta land Afríku að flatarmáli, á eftir Alsír. Landið nær yfir stóran hluta af upplandi Afríku og hefur stutta strandlengju við mynni Kongófljóts í Atlantshafið. Hin gífurlega Kongóá rennur í gegnum allt landið og er uppspretta allra annarra áa í landinu. Lýðveldið Kongó samanstendur af frumskógi meðfram miðbaug í miðju landinu, hásléttum meðfram Gjádalnum, gresjum í suðurhlutanum og þéttum grasteppum í norðri. Næststærsti regnskógur heims er í Lýðstjórnarlýðveldinu Kongó.

Loftslagið er suðrænt með miklum raka og tiltölulega háum hita allt árið um kring. Landsvæðin sunnan miðbaugs hafa regntímabil milli nóvember og mars, en það er þurrkatímabil norðan miðbaugs. Miðsvæðin meðfram miðbaug hafa smávægilegan mun á milli árstíða. Hitabeltisloftslagið veldur miklum úrhelli og landið upplifir tíðar þrumuveður. Reglulega flæðir yfir Kongófljót og hættan á flóðum og skriðuföllum er mikil á sumum svæðum. Suðurhéruðin verða fyrir áhrifum af reglubundnum þurrkum.

Stærstu umhverfisvandamálin tengjast menguðu drykkjarvatni og skógareyðingu. Eyðing skóga orsakast af sviða og skógarhöggi til kolaframleiðslu. Ennfremur býr Lýðstjórnarlýðveldið Kongó yfir ríkulegu dýralífi, en margar tegundanna eru í útrýmingarhættu og ólöglegt veiðiþjófnaður er útbreiddur. Námuvinnsla er mikilvæg atvinnugrein í landinu en veldur einnig miklum umhverfisspjöllum.

Saga

Fyrir meira en 2000 árum fóru hópar fólks að setjast að í landinu, og frá 14. öld voru stofnuð þar mismunandi ríki. Hið velstæða konungdæmi Kongó kom fyrst á samskiptum við Evrópubúa þegar Portúgalar stigu þar á land í kringum 1480. Á 19. öld voru þúsundir manna teknir höndum sem þrælar, en konungarnir á svæðinu féllu þegar verslun með fólk og jarðefni fór vaxandi. Belgíski kóngurinn Leopold II gerði Austur-Kongó að persónulegri eign sinni árið 1884 og rændi miklum auðæfum með hrottalegu arðráni. Austur-Kongó varð belgísk nýlenda árið 1908 og sjálfstætt ríki árið 1960. Árið 1965 tók hershöfðinginn Joseph Mobuto við völdum og tók í kjölfarið upp nafnið Mobuto Sese Seko og breytti nafni landsins í Saír. Hann kom á fót einræðisríki og stjórnaði landinu með kúgunarvaldi fram til ársins 1997, þegar hann var settur af í valdaráni. Hin nýja stjórn var hrakin frá völdum ári seinna í öðru valdaráni sem leiddi til borgarastyrjaldar sem kostaði 3,5 milljónir manna lífið og stóð fram til ársins 2003. Staðbundin stríð og átök einkenna enn Lýðveldið Kongó.

Samfélag og stjórnmál

Lýðstjórnarlýðveldið Kongó er lýðveldi undir stjórn forseta. Forsetinn er þjóðhöfðingi og er kjörinn til fimm ára í senn. Forsætisráðherra og ríkisstjórn eru kosin af forseta samkvæmt tillögu meirihluta þjóðþingsins. Forsætisráðherra og forseti deila með sér framkvæmdarvaldi og löggjafarvaldið er á Alþingi. Í dag eru um 450 skráðir stjórnmálaflokkar í landinu, flestir þeirra hafa þjóðernis- eða svæðisbundna sjálfsmynd. Flokkar eru oft byggðir í kringum sterka leiðtoga.

Lýðstjórnarlýðveldið Kongó einkennist af ólgu og ýmsum hópum sem berjast hver við annan, sérstaklega í austurhluta landsins. Árið 2019 var áætlað að það væru um 130 staðbundnir vígahópar eða önnur vopnuð samtök í austurhlutanum. Allir aðilar, þar á meðal stjórnarherinn, fremja alvarleg grimmdarverk gegn óbreyttum borgurum og á árinu 2020 týndu meira en 2.000 óbreyttir borgarar lífi í óeirðum. Bakgrunnur átakanna er siðferðilegur og menningarlegur munur, löngunin til að ná yfirráðum yfir náttúruauðlindum. Veikburða og spillt ríkistæki og illa þróaðir innviðir gera það erfitt að viðhalda stjórn. Sitjandi forseti, Felix Tshisekedi, var kjörinn forseti árið 2019 og var það fyrsta friðsamlega valdataka í Kongó síðan landið hlaut sjálfstæði árið 1960.

Skortur á aðgengi að hreinu drykkjarvatni, hár ungbarnadauði, mikil fátækt og vannæring eru meðal helstu vandamála í landinu. Það er einnig mismunandi og takmarkað aðgengi að opinberri þjónustu eins og skólum, heilbrigðisþjónustu og hreinlætisaðstöðu.

Hagkerfi og viðskipti

Lýðstjórnarlýðveldið Kongó er eitt af þeim löndum í heiminum sem er ríkast af náttúruauðlindum, en samt er það með eina lægstu verga landsframleiðslu heims. Nýlendutímann hefur sett mark sitt á efnahagsástandið í landinu. Belgar tæmdu landið af verðmætum auðlindum og byggðu upp efnahagskerfi þar sem Lýðstjórnarlýðveldið Kongó sat uppi með lítinn hagnað og lélega innviði. Léleg pólitísk stjórnun á seinni hluta 1900 hefur einnig leitt til alvarlegra efnahagslegra afleiðinga. Frá stríðslokum hefur verið mikill hagvöxtur í landinu, en lélegir innviðir, spilling, pólitískur óstöðugleiki og illa starfhæft dómskerfi hafa hamlað vexti.

Námuvinnsla stendur fyrir meirihluta útflutningstekna DRC Kongó. Viðarafurðir, kaffi og hráolía eru einnig mikilvægar útflutningsvörur. Undanfarin ár hefur Kína fjárfest meira og meira í innviðum og sjúkrahúsum í landinu í skiptum fyrir hagstæða samninga um útdrátt kopar og kóbalts. Á undanförnum árum hefur lágt hrávöruverð leitt til hægari vaxtar í hagkerfinu og mikilla sveiflna í gengi kongóska frankans.

Meira en helmingur íbúanna lifir undir fátæktarmörkum og flestir lifa á því sem þeir rækta til eigin nota. Þetta eru því utan hins formlega hagkerfis og að auki hefur landið stórt svart hagkerfi. Á átakasvæðunum hafa hundruð þúsunda verið hrakin frá heimilum sínum og reiða sig á hjálpar- og mannúðaraðstoð til að lifa af.