Sainkti Kristófer og Nevis

Landafræði

Landið samanstendur af eldfjallaeyjunum Saint Kitts (einnig þekkt sem heilagur Kristófer) og Nevis í "Lesser Antilles" eyjaklasanum. Náttúran einkennist af fjöllum sem eru þakin suðrænum regnskógi. Liamuigafjall á Saint Kitts er hæsta fjall landsins í 1156 metra hæð yfir sjávarmáli. Nokkrir lækir renna niður af fjöllunum um frjósama dali. Saint Kitts hefur sandstrendur meðfram norður- og vesturströndinni, en suðurströndin samanstendur af mýrum og mangroveskógum. Nevis er umkringt kóralrifum og með hvítar sandstrendur meðfram ströndinni. Yfir 80 prósent íbúanna búa á Saint Kitts. Flestir búa í sléttari strandsvæðum en fjallshliðarnar eru nánast óbyggðar. Loftslagið er hitabeltisheitt og rakt allt árið um kring. Þurrustu mánuðirnir eru frá janúar til apríl, en blautasta tímabilið er frá maí til desember.

Hvað veður varðar eru Saint Kitts og Nevis mjög útsett fyrir stórum hitabeltisstormum á tímabilinu ágúst til október. Stærstu umhverfisáskoranirnar eru tengdar skógareyðingu stórra svæða og fellingu upprunalega regnskóga. Eyðing skóga hefur leitt til jarðvegseyðingar og lakari jarðvegsgæða. Það hefur einnig leitt til þess að kóralnum við ströndina hefur verið ógnað að skolast út úr veðruðum jarðvegi.

Saga

Saint Kitts og Nevis hafa verið byggð í meira en 5.000 ár. Um árið 1000 f.Kr. friðsælt fólk með landbúnaðarþekkingu kom til eyjanna. Á 14. öld voru bændasamfélögin rekin burt af stríðssjúkum Kalinago-mönnum. Árið 1493 kom Kólumbus til eyjanna sem fyrsti Evrópubúi. Fyrstu evrópsku landnámsmennirnir voru franskir ​​húgenótaflóttamenn (trúarflóttamenn).

Eyjarnar voru aðallega notaðar fyrir sykurplantekrur þar sem afrískir þrælar voru fluttir inn sem vinnuafl.

Handan við 17. öld kom upp barátta milli Frakklands, Spánar og Englands um yfirráð yfir eyjunum. Átökin héldu áfram til 1713, þegar Saint Kitts varð bresk nýlenda. Í átökum Evrópuveldanna voru flestir frumbyggjar drepnir.

Eyjarnar voru undir stjórn Stóra-Bretlands til ársins 1967. Síðan þá hafa Saint Kitts og Nevis, þar á meðal nágrannaeyjan Anguilla, orðið frjálst bandalagsríki undir breska hásætinu. Á eyjunum var mikið innra sjálfsstjórn, en utanríkisstefna og varnarmál voru undir stjórn Stóra-Bretlands. Árið 1980 komst Anguilla beint undir breska stjórn. Eftir langt samningaferli urðu Saint Kitts og Nevis að fullu sjálfstæð árið 1983. Eftir sjálfstæði hefur Nevis-eyjan nokkrum sinnum reynt að slíta sig frá og verða sjálfstætt land.

Samfélag og pólitík

Saint Kitts og Nevis er þingbundið lýðræðislegt sambandsríki. Landið er hluti af Samveldi þjóðanna og hefur haldið breska konunginum sem þjóðhöfðingja. Framkvæmdavaldið er hjá ríkisstjórninni undir forystu forsætisráðherra. Forsætisráðherrann og ríkisstjórnin eru kjörin af þjóðþinginu, sem samanstendur af 11 kjörnum fulltrúum, auk þriggja tilnefndra af ríkisstjóranum (fulltrúa breska konungsins).

Stjórnmál landsins einkennast af útbreiddu eiturlyfjasmygli og eiturlyfjatengdu ofbeldi í landinu. Eyjarnar eru miðsvæðis í smyglleið fyrir eiturlyf frá Suður- til Norður-Ameríku. Landið er með einna mesta fjölda morða í heiminum á mann. Saint Kitts og Nevis hafa einnig fengið mikla alþjóðlega gagnrýni fyrir að leyfa útlendingum að kaupa ríkisborgararétt í skiptum fyrir fjárfestingar. Lönd eins og Bandaríkin og Kanada telja þetta gera eyríkið að griðastað fyrir glæpamenn á flótta.

Í samanburði við önnur lönd á svæðinu búa íbúar við tiltölulega góð lífskjör. Heilbrigðisgeirinn er vel þróaður og gott aðgengi að bráðaþjónustu og sjúkrahúsum. Næstum allir hafa aðgang að hreinu fersku vatni. Velferðarkerfið hefur hins vegar nokkra annmarka. Bætur eins og lífeyrir, meðlag og sjúkratryggingar eru aðeins í boði fyrir þá sem eru opinberlega starfandi hjá fyrirtæki.

Efnahagur og viðskipti

Saint Kitts og Nevis er mjög skuldsett þjóð og er háð alþjóðlegri aðstoð. Ferðaþjónusta er mikilvægasta atvinnugreinin og er stór hluti af vergri landsframleiðslu. Iðnaðurinn stendur undir tæpum fjórðungi vergri landsframleiðslu. Sykurvörur eins og hrásykur, etanól og romm eru stórar hér. Framleiðsla á raftækjum, bómull, vélum og skóm er einnig mikilvæg atvinnugrein. Landið er með mikinn vöruskiptahalla. Saint Kitts og Nevis er hluti af svæðisbundnu samstarfssamtökunum CARICOM (Caribbean Community and Common Market). Markmið samtakanna er að skapa sameiginlegan efnahagsmarkað í Karíbahafinu og að svæðið búi við jafna tolla, frjálst flæði fjármagns og vinnuafls.

Íbúafjöldi einkennist af miklu ójöfnuði milli fátækra og ríkra. Þeir sem búa á landsbyggðinni lifa aðallega af landbúnaði til eigin neyslu. Þetta þýðir að þau falla ekki undir hið opinbera velferðarkerfi. Hjá þessum hluta þjóðarinnar er menntunarstig einnig lægra. Skortur á atvinnutækifærum og aðgengi að velferð á landsbyggðinni hefur leitt til aukinnar þéttbýlismyndunar í og ​​við borgirnar og mikils brottflutnings til útlanda.