Tæland

Landafræði

Taíland er aflangt land, um það bil einu og hálfu sinnum stærra en Noregur. Landslagið er mismunandi eftir svæðum. Á norðvestursvæðum eru nokkrir fjallgarðar, með tindum allt að 2.500 m.a.s.l. Í norðaustri er slétt landslag með lágum hryggjum og frjósömum landbúnaðarsvæðum. Á sléttunum í miðju landinu eru margar ár, þar á meðal hin mikla Chao Phraya á. Þetta myndar ána delta við Taílandsflóa. Malacca skaginn samanstendur af þröngum fjallgarði umkringdur löngum sandströndum.

Loftslagið er suðrænt, án vetrar. Hiti er á milli 25 og 30 gráður allt árið, með rigningartímabili sem varir frá júní/júlí til september.

Tæland hefur mjög ríka gróður og dýralíf en margar dýrategundir eru í útrýmingarhættu. Annað vandamál er að hitabeltisskógurinn er að minnka vegna skógarhöggs. Við iðnþróun síðustu áratuga hafa stjórnvöld lítið sinnt umhverfisvernd. Þetta hefur leitt til mengaðs drykkjarvatns og lélegra loftgæða í nokkrum af stærri borgunum.

Saga

Á 7. öld byrjaði fólk að flytja til svæðisins frá Kína. Konungsríkið Síam var stofnað á 15. öld og hefur landið verið að mestu sjálfstætt síðan þá. Ríkið þróaði sitt eigið ritmál, tók Theravada búddisma sem trú sína og tók upp sitt eigið réttarkerfi sem stóð fram á 19. öld. Árið 1932 varð byltingarkennd valdarán og stjórnarformið varð að stjórnskipulegu konungsríki. Landið fékk nafnið "Taíland" árið 1939.

Ólíkt öðrum löndum í Suðaustur-Asíu hefur Taíland aldrei verið nýlenda. Í seinni heimsstyrjöldinni var landið á hlið Japans, en var ekki refsað eins harðlega í stríðsuppgjörinu og bandamenn þess. Taíland varð einnig mikilvægur bandamaður Bandaríkjanna í baráttunni gegn kommúnisma. Bandaríkin studdu landið fjárhagslega og stofnuðu herstöðvar og fengu á móti aðstoð í Víetnamstríðinu og Kóreustríðinu.

Nokkrar stjórnvalda frá byltingunni 1932 hafa verið kúgandi, þar til landið fór að verða lýðræðislegra á tíunda áratugnum. Jafnvel eftir 1990 hefur landið einkennst af valdarán hersins. Síðustu valdarán voru árið 2006 þegar Takshin Shinawatra var steypt af stóli og árið 2014 þegar kjörinni yngri systur hans var einnig steypt af stóli. Alls hafa verið 19 valdarán hersins síðan 1932. Árið 2004 varð landið fyrir miklum flóðbylgju sem leiddi til þess að yfir 10.000 manns létu lífið.

Samfélag og pólitík

Taíland er stjórnskipulegt konungsríki með þingbundnu stjórnmálakerfi. Konungurinn hefur stærra hlutverk en í öðrum konungsríkjum. Litið er á konungsveldið sem stöðugleika og það hefur sterk tengsl við herinn og dómstóla. Ríkisstjórnin er fulltrúi framkvæmdavaldsins. Eftir valdarán hersins árið 2014 var stjórnarskráin ógilt og á tímanum eftir valdaránið réði herforingjastjórn landinu. Nýja stjórnarskráin sem kom árið 2017 gaf hernum aukið vald. Jafnvel eftir kosningarnar 2019, þegar ný borgaraleg ríkisstjórn komst til valda, hefur herinn enn stjórn á stjórnmálum. Ástand mála í landinu er ekki lýðræðislegt.

Eftir valdaránið árið 2014 takmarkaði stjórnin tjáningarfrelsi og lýsti yfir neyðarástandi. Mikil ólga hefur verið í suðurhluta landsins þar sem meirihluti íbúanna er malasískir múslimar með aðra tungu og menningu. Margir þeirra vilja losa sig frá Tælandi og uppreisnarmenn hafa háð vopnaða sjálfstæðisbaráttu síðan á sjöunda áratugnum.

Landið hefur misjafnt þróunarstig, mikil spilling og gróf mannréttindabrot lögreglu og hers. Þrátt fyrir að margir Taílendingar hafi batnað á síðustu áratugum lifa margir undir fátæktarmörkum þjóðarinnar.

Efnahagur og viðskipti

Efnahagur Taílands hefur upplifað gríðarlega þróun frá seinni heimsstyrjöldinni. Landbúnaðarfélagið eignaðist fljótt stóran textíl- og raftækjaiðnað. Frá 1985 til 1995 var hagvöxtur í heiminum mestur í landinu. Iðnaður og þjónustugreinar eru í dag mjög mikilvægar fyrir efnahag landsins sem og nútíma landbúnað. Á sama tíma hefur Taíland greitt hátt verð fyrir öra þróun sína: fátækir bændur hafa þurft að flytja vegna iðnaðaruppbyggingar. Þetta skapar íbúaþrýsting í borgunum.

Taíland sér heiminum fyrir gúmmíi og hrísgrjónum. Þegar kemur að þessum tveimur hlutum er Taíland stærsti útflytjandi heims. Að auki flytur landið út mikið af rafeindaíhlutum sem framleiddir eru af nútíma iðnaði og matvæli eins og fisk, hveiti, sykur og ávexti. Bandaríkin, Japan, Singapore og Kína eru mikilvægustu viðskiptalöndin. Ferðaþjónusta er annar lykilþáttur hagkerfisins, þar sem Bangkok og strendurnar meðfram ströndinni eru vinsælir áfangastaðir fyrir frí.

Stjórnmálaástandið hefur haft neikvæð áhrif á efnahagslífið. Hagkerfið hefur einnig dregist saman í kórónufaraldrinum, þar sem mikil samdráttur hefur orðið í ferðaþjónustu.